Со стартовой площадки в пустыне Мохаве /штат Калифорния/ поднялся в воздух первый частный ракетоплан "Спейс шип-1". В качестве носителя использован реактивный самолет "Уайт найт". Ему понадобится примерно час, чтобы достичь высоты 17 км, а затем ракетоплан, пилотируемый Майком Мелвиллом, начнет собственный полет.
Ракетный двигатель, как ожидается, за 80 секунд разгонит аппарат до сверхзвуковой скорости. Цель - подняться на высоту 100 км, выйти ненадолго за пределы земной атмосферы, а затем приступить к плавному снижению. Обратный путь - посадка также произойдет в пустыне Мохаве - займет не более получаса.
Летчику-испытателю Мелвиллу - 62 года. Ему принадлежат рекорды по высоте и скорости для нескольких типов гражданских авиалайнеров. Во время испытательных полетов на ракетоплане Мелвилл уже "забирался" на высоту 65 км.
Ракетоплан "Спейс шип-1" был создан калифорнийской компанией "Скэйлд композитс", которую возглавляет знаменитый американский летчик Берт Рутан. Он работал над ракетопланом в течение двух лет. Спонсорскую помощь Рутану оказывает один из основателей компьютерной компании "Майкрософт" Пол Аллен. Если испытание окажется успешным, они собираются выдвинуть "Спейс шип-1" на международный конкурс среди создателей многоразового корабля, предназначенного для туристических путешествий на орбиту.

Newsinfo