12 российских путешественников намерены впервые в истории арктических экспедиций пройти от Салехарда (Ямало-Ненецкий автономный округ) через Северный полюс до канадского поселка Резольют Бей на четырех вездеходах. Это станет вторым этапом уникального проекта "Полярное Кольцо", который должен завершиться в мае 2005 года.
Первый этап протяженностью шесть тысяч километров проходил в весной 2002 года вдоль береговой линии Северного Ледовитого океана от Ямала до Чукотки. Заключительный этап, самый большой по протяженности - 8 тыс км - стартует в Канаде и закончится на Чукотке, тем самым замкнув "Полярное Кольцо".
По словам почетного председателя экспедиции, вице-спикера Госдумы Артура Чилингарова, это уникальный проект, имеющий очень серьезное значение для общественной жизни России.
Маршрут второго этапа пройдет по Обской губе вдоль восточного берега полуострова Ямал, далее на восток вдоль полуострова Таймыр через архипелаг Северная Земля. После этого участники экспедиции через Северный полюс направятся к берегам Гренландии и финишируют в поселке Резольют Бей.
Экспедиция будет проходить на четырех уникальных пневмовездеходах, которые разработали сами участники оригинального проекта. Эти машины не раз участвовали в подобных путешествиях. Теперь они работают в арктических и антарктических широтах.
Участники экспедиции намерены преодолевать в среднем 80-150 км в день и покорить дистанцию в 7 тыс км за 102 дня. Однако, по словам руководителя экспедиционной программы Владимира Чукова, нельзя точно сказать, сколько времени потребуется для завершения второго этапа, так как почти половина пути будет проходить по дрейфующим льдам Северного Ледовитого океана.
"Нам предстоит пройти порядка 3 тыс км по дрейфующим льдам, и хорошо, если на этом этапе мы будем двигаться со скоростью 50 км в день", - отметил Чуков.
По словам инициаторов экспедиции, проходящей под флагом ООН и под эгидой Всемирного фонда дикой природы, ее главной целью станет повышение авторитета России на международной арене и привлечение внимания мировой общественности к проблемам северных территорий планеты.