В тот день, когда завершился сезон полевых работ, руководитель экспедиции Елена Кленина отправилась за сундуком для сокровищ. Поздно вечером массивный пустой ящик уже был доставлен на Херсонес. Теперь он стоит в дальнем углу тайной комнаты. В нем хранят всего три находки: смеющуюся маску, торс юноши и женскую голову.
Самая ценная из них - мраморная голова римской императрицы Ливии, супруги и соправительницы Октавиана Августа. Ее прижизненный портрет, считают ученые, был привезен из Рима. Белый, без единой темной прожилки каррарский мрамор за две тысячи лет не утратил чистоты и блеска. Не даром сам великий Микеланджело предпочитал именно этот материал. Впрочем, мастер, изваявший Ливию, в древности, возможно, тоже был знаменит. И, несомненно, близок к императорскому двору. Свою царственную модель он рассмотрел до мельчайших подробностей.
Елена Кленина, руководитель экспедиции, ученый секретарь Херсонесского национального заповедника: "Потрясающее исполнение самых мельчайших деталей. Как, например, морщины возле глаз. Для женщины очень важно, чтобы их не было, а здесь как раз они показаны. Мешки под глазами. То есть совершенно ясно, что женщина была уже в возрасте".
Найти мраморную скульптуру в хорошей степени сохранности - почти фантастическая удача для современного археолога. На Херсонесе, как и везде, где средневековые постройки возведены поверх античных, с древним мрамором обращались по-варварски. Средневековые мастера разбивали статуи на куски, использовали как булыжники при кладке стен и даже стирали в пыль.
Такая участь, скорее всего, постигла постамент скульптурного портрета. Голова Ливии уцелела, считают ученые, только потому, что была спрятана в подвале, как это нередко бывает с изображениями вчерашних кумиров. Сегодня этот опальный политический портрет мог бы стать жемчужиной коллекции любого музея мира. Но вероятнее всего, он останется на Херсонесе. Хотя здешний музей пока не может себе позволить выставлять подобные экспонаты.