Вчера завершился межконтинентальный перелет самолета М-101Т Expedition из Йоханнесбурга (ЮАР) в Нижний Новгород. Группа компаний "Каскол", куда входит Нижегородский авиазавод "Сокол", приурочила акцию к 100-летию российского летчика Валерия Чкалова. Авиастроители считают, что "воздушный внедорожник" М-101Т не слишком известен в мире, и рассчитывают таким образом продвигать свое детище на рынках Азии и Африки.

Самолет М-101Т "Сокол" (изначально он назывался "Гжель", но в 2003 году был переименован из-за ненужных ассоциаций с алкогольным напитком) — первый в России скоростной самолет многоцелевого применения авиации общего назначения с турбовинтовым двигателем и герметичным салоном, который может базироваться на грунтовых аэродромах. Технико-эксплуатационные характеристики самолета соответствуют требованиям норм летной годности легких гражданских самолетов АП-23 нормальной категории. М-101Т был разработан КБ им. Мясищева. Специальный сертификат летной годности получен 21 марта 2001 года. Самолет производится на Нижегородском авиастроительном заводе "Сокол", входящем в группу компаний "Каскол". Максимальная скорость полета — 430 км/ч, крейсерская высота полета 7600 м (выше зоны турбулентности), дальность полета с максимальной коммерческой загрузкой — 1100 км. Самолет позиционируют как "воздушный внедорожник". Экспортный вариант воздушного судна получил название Expedition.

Вчера самолет М-101Т Expedition завершил межконтинентальный перелет в 11 тыс. км, приземлившись на аэродроме Нижегородского авиазавода "Сокол". Самолет покинул Нижний еще в апреле для участия в авиасалоне в Вандербуме (ЮАР). Его можно было вернуть в родной ангар грузовым самолетом, но авиастроители в пропагандистских целях задумали отправить его своим ходом. Акция была приурочена к 100-летию летчика Валерия Чкалова, впервые в мире совершившего перелет через Северный полюс в Америку. Полет Expedition также был межконтинентальным. За семь суток самолет преодолел 11 тыс. км, совершив 12 посадок в разных странах — Мозамбике, Танзании, Кении, Эфиопии, Судане, Египте, Иордании и Турции. Всюду его старались показать во всей красе. Для пущей убедительности воздушное судно, от рождения бело-голубое, раскрасили в цвета флага Южно-Африканской республики.

В свое время из "Гжели", будущего "Сокола", пытались сделать символ Нижегородской области, такой же, как автомобиль "Волга" или Нижегородская ярмарка. Но самолеты не спешили покупать, как горячие булочки. Летом 2003 года администрация завода "Сокол" даже предлагала М-101Т в счет долга перед областным бюджетом по еврозайму 1997 года. Но правительство Нижегородской области отказалось брать самолет для собственных нужд, отдав предпочтение "живым деньгам".

Сейчас заказы на М-101Т стали поступать. Как сообщила директор департамента общественных связей ГК "Каскол" Анна Трапезникова, в ближайшие два года сформирован портфель заказов на 25 самолетов, семь из них уже сделано, десять находятся в процессе производства (полный производственный цикл завершается за девять месяцев). 16 машин планирует приобрести для летных училищ Государственная служба гражданской авиации РФ.

"Сокол" готов выпускать побольше "Соколов", но для этого нужно найти новых покупателей. Вице-президент группы компаний "Каскол" Александр Коршунов отметил, что через несколько месяцев экспортный вариант М101Т получит сертификацию в ЮАР. Это будет означать, что самолет разрешат к эксплуатации в половине стран "черного континента". Воздушное судно активно продвигают также в Индонезии, Малайзии, на Ближнем и Среднем Востоке. Авиастроители отдают себе отчет, что М-101Т не слишком известен в мире в сравнении с конкурентами. К последним господин Коршунов относит американские Cessna и Piper Meridian. "Но мы надеемся на репутацию российской военной авиационной техники — все знают "Сокол", на котором делают МиГи", — признался вице-президент "Каскола". Кроме того, для африканских стран нижегородский "воздушный внедорожник" будет примерно на $300 тыс. дешевле американских самолетов — в ЮАР его предлагают за $1,5 млн.

Чтобы подчеркнуть аналогию с чкаловским перелетом, авиастроители устроили пилотам Сергею Каре и Андрею Печенкину встречу с музыкой и небольшим количеством воздушных шариков. Экипаж искренне радовался окончанию одиссеи: перед приземлением самолет легко исполнил несколько пируэтов, как будто и не был в пути семь суток. "Интересно, а как там сейчас икона?" — шептались встречающие. Дело в том, что настоятель православного Сергиевского храма в Йоханнесбурге отец Филарет передал российскому экипажу икону Сергия Радонежского специально для полпреда президента РФ в ПФО Сергея Кириенко.

Вопреки опасениям, икона тоже выдержала путешествие. Ее приняли представители полпредства и Нижегородской епархии. Дар выставят в Сергиевской церкви на Ильинской горе в Нижнем Новгороде.

Механики авиазавода тут же бросились осматривать затихший самолет, поглаживая его по корпусу. "Винт-то совсем сбит", — качал головой человек в синей летной форме. С апреля "воздушный внедорожник" не обслуживался специалистами "Сокола". Как только свернули торжественный митинг и улетели воздушные шарики, самолет подцепили специальным грузовиком и повезли в ангар. Уже 19 августа именно этот экземпляр предстоит показывать на выставке "Малая авиация" на Нижегородской ярмарке.